海上での監視や取り締まり、交通整理をはじめ、海難事故が起こった場合の救助作業、また、事故によって海上に流出した船の油や有害物質の防除措置など、海上の安全を守ることが仕事です。
さらに、安全な航海を支援していくために、海洋データを収集・分析していくコンピュータ関連の仕事もあります。
4年制の海上保安大学校（広島県呉市）か、1～2年の海上保安学校（京都府舞鶴市）を卒業する必要があります。海上保安大学校は海上保安庁の幹部職員を、海上保安学校は専門職員を養成することを目的としています。在学中も国家公務員の身分を有する為、入学金や授業料は必要ありません。
