痛み・コリなどの症状を訴える患者に対して、患部に主に手や指などを用いて押し・揉み・叩くなど刺激を身体に与える指圧・マッサージにより身体のこりをほぐし血行を改善したり、脊椎の歪みを矯正することにより、症状の改善・体力回復・健康増進を図る職業です。
また、病院の処方にしたがい、患者のリハビリ治療を行ったり、企業内で「ヘルスキーパー」として従業員の健康管理、労災予防、作業能率向上を目的に施術にあたる場合もあります。他にも、介護老人福祉施設等、スポーツ施設など、活動の場は多様です。
厚生労働大臣の免許が必要で、大学入学資格を有する者で、文部科学大臣または厚生労働大臣の指定する養成施設で3年以上、必要な知識と技能を修得した後、(財)東洋療法研修試験財団が行う試験に合格し、免許を受けると開業できます。
あんま、マッサージ、指圧はそれぞれ独自の歴史を持つ別種の技術ですが、基本的動作が似ていることもあって、法律上は一つの資格になっています。一方「はり」と「きゅう」は「あんまマッサ－ジ指圧師」とは別の資格ですが、施術上密接な関係にあるため、両方の資格を取得している人も多いようです。
独立開業が可能で、自分一人で治療ができ、年齢に関係なく仕事が続けられるため、社会人や定年退職者が養成施設で勉強し、参入するケースもあります。
