入院患者やその家族が直面するさまざまな問題解決のための援助を行います。例えば保健や治療費の減免制度活用の援助、患者とその家族の人間関係の調整、受診・受療を促進するための心理的・社会的援助、退院後の福祉施設の選定や在宅ケアサービスの調整など、患者やその家族の話に親身になったアドバイスを行います。
特に必須となる資格はありませんが、採用条件に社会福祉士の有資格者が挙げられている場合もありますので、取得しておくと就職に有利です。
医療福祉、社会福祉などが学べる大学や専門学校で知識を深めた後、病院や支援センターなどに就職するのが一般的です。国公立病院に勤務する場合は、公務員試験に合格する必要があります。