動物園にいる動物の飼育・育成・観察などを行うのが仕事です。各々が担当の係の動物の面倒を見ます。
健康状態を餌の食いつきや、毛並みや表情などから読み取る必要があるので、動物への深い愛情が必要であると言えます。また、動物が時間をもてあまさないように行動を誘発する飼育環境の工夫も、飼育スタッフの大切な仕事になっています。
最近では、絶滅の危機に直面している「希少動物」を上手に繁殖させて、種の保存に努めるという役割も大きくなっています。
特に必須となる資格はありませんが、生物学や畜産などについて学べる大学や動物飼育学科がある専門学校などで学びます。就職先によっては、エックス線作業主任者や潜水士などの資格があると有利な場合もあります。公立動物園の場合は、地方公務員試験に合格する必要があります。
動物が好きである事はもちろん、動物に対して責任を持ち、愛情を持って接する事が大切です。肉体労働なので、体力も必要となります。 動物に対する深い愛情や、注意力、観察力が必要になります。
