医療の現場で医師の指示に基づいて、エックス線のほか、様々な放射線を利用する撮影や治療に携わります。現代の医療では放射線での診療は不可欠なものとなっており、診療放射線技師は高度な専門職です。
人体にエックス線を当てると、内部の状態が陰影としてフィルムに写し出されます。これを利用して、エックス線を人体に照射して診断用写真を撮影する仕事が最もよく知られています。病巣を立体的に診断するために、体位を変えて何枚も撮影したり、エックス線のビームを体のまわりに回転して当て、その情報をコンピュータで画像化したりします。
ＣＴスキャン（Computed Tomography Scan：コンピュータ断層撮影検査）し、そのほか、体内に送りこまれたラジオアイソトープ（放射性同位元素）を通じて、諸器官の働きや異常を外部から放射線測定機で調べます。また、放射線治療では、人体深部のガンに放射線を照射し、ガン細胞を破壊します。
放射線は医療の現場では重要な存在で、専門技師としてこの効用を最大限に利用すると同時に、放射線による被曝（ひばく）を最小限にくい止めるよう管理することも重要な仕事です。
大学・短大・専門学校で放射線の課程を修了して国家試験「診療放射線技師試験」に合格し、免許を取得します。医療の現場の一員として、技術ばかりでなく、病人への思いやりを持ち、個人のプライバシーの保護を考慮して実践する心がけが必要です。
新規就職者は学校・養成所の斡旋や専門誌の求人広告によることが多い。また、日本放射線技師会と各都道府県放射線技師会でも就職の斡旋を行っています。
