プロテスタント教会の聖職者のことです。教会の礼拝・礼典を執行し、信徒の教育・指導、布教などを行います。「我が羊を牧え」というイエスの言葉から、牧師と名づけられました。
牧師は、結婚が許されています。
教派によって異なりますが、一般的に教派指定の神学校に通い、聖書、神学、ヘブライ語、ギリシャ語、ラテン語、カウンセリングなどを学びます。卒業後、試験に合格した者が伝道師となります。
伝道師として、キャリアを積み試験に合格した者が按手を受けて牧師となります。二重教職制を敷かない教派はいきなり牧師となりますが、通常は主任牧師が既にいる教会の副牧師として経験を積みます。