大学、大学院、大学校、短期大学、高等専門学校、専門学校、研究所、博物館の高等教育機関や研究機関に所属する教員（教育者）・研究者においての最上位の職階。広義には、講師以上の専任教員である教授・准教授（助教授）・専任講師を総称して教授と呼ぶこともある。教授、助教授、講師の担当する授業には、講義、演習、実験、実習、実技があり、その他に学生の卒業論文、卒業制作の指導に当たります。
大学院にて修士・博士課程の学位取得後、論文を発表し、そこで注目されて、研究内容が認められると大学教授への道の第一歩となる助手として採用されます。
その後昇進課程を経て大学教授職に就けます。
